晨空中的水星：日出前用金星找到它

為什麼 11月下旬適合北半球的觀測者

水星的軌道在地球軌道內側，所以從地球看，它像是在太陽兩側來回擺盪。水星在太陽西側時，比太陽早升起，出現在黎明的曙暮光裡；按世界時，11月20日深夜，它在這一側離太陽最遠。

這個角距離並不大，真正幫上忙的是黃道。黃道是太陽一年中在天空走過的路徑，行星都在它附近。北半球秋天的日出前，黃道以很陡的角度從東方地平線升起：從臺北看，11月20日民用曙暮光開始時，黃道和地平線的夾角約 79°，幾乎垂直；3月春分前後的黎明則只有約 42°。黃道越陡，水星就越接近太陽的正上方，而不是偏在一旁；這樣一來，它和太陽之間的角距離，就有更大一部分轉化為離地平線的高度。

水星在天空中比太陽偏北得多。一方面，這個季節太陽西側的黃道向北延伸；另一方面，水星本身還在黃道以北約 2°。赤緯就是天空中的緯度：水星的赤緯是 −12.2°，太陽是 −19.8°。所以在北半球，水星升起的時間比太陽早得多；在臺北，它比太陽早將近一個半小時升起。

往哪裡看

往東南偏東方的低空看（越往北，方向越偏向東南），從日出前約一小時開始找。這時在臺北，水星已在地平線上約 6°；在北緯 40° 到 59° 之間，則有 7–8°。再早一些，它更低，埋在地平線附近的霧靄裡。先找金星。金星在 10月下旬從地球和太陽之間經過（下合），現在是那片天空裡最亮的天體，亮度 −4.9 等（星等的數字越小，天體越亮）。水星在金星下方偏左，11月20日兩者相距約 15°，大約是手臂伸直時一個半拳頭寬。兩者的距離從 14日的約 13° 拉大到 26日的約 20°，因為金星遠離太陽的速度比水星快，而水星過了 20日就折返，又往太陽靠近。

11月20日民用曙暮光開始時，也就是太陽在地平線下 6° 的時候，從各地看，水星和金星的高度如下：

• 北緯 25°（臺北）：水星 13°，金星 27°；民用曙暮光在 11月19日 21:47 UTC（臺北時間 20日 05:47）開始，比日出早 27 分鐘。
• 北緯 59°（斯德哥爾摩、奧斯陸）：水星 8°，金星 16°；民用曙暮光在日出前 54 分鐘開始。
• 北緯 51.5°（倫敦）：水星 10°，金星 19°；民用曙暮光在日出前 42 分鐘開始。

大約從 11月17日到23日，每天民用曙暮光開始時，水星的高度都和上面差不多，從臺北看約 12–13°。金星右下方約 2° 處，是室女座最亮的星角宿一。別把它當成水星：水星比它亮，位置也低得多，還更偏左。

想知道從你所在的地方看，水星位在天空的哪裡，打開 SkyFlux 星圖就知道。

能看到什麼

用肉眼看，水星只是漸漸變亮的天空中的一個光點。它一天比一天亮，因為從地球看，它被陽光照亮的部分越來越大：11月14日是 +0.3 等，17日 −0.2 等，20日 −0.4 等，23日 −0.6 等。不過在地平線附近，霧靄會讓它變暗，所以它看起來可能比這些星等所表示的暗一些。

雙筒望遠鏡會有幫助：從金星往下、稍微往左慢慢掃過去，找到水星以後，放下望遠鏡，再用肉眼把它找出來。日出之前就收起雙筒望遠鏡。太陽會在你一直看著的那片天空附近升起，即使只是透過雙筒望遠鏡瞄到一眼，也可能對眼睛造成永久傷害。

月亮不會來攪局：到 11月23日為止，黎明時月亮都已經落下；24日滿月以後，黎明時它低低掛在西方，和水星遙遙相對。

為什麼水星這麼難看到

水星的軌道很小，從地球看，它離太陽從來不超過約 28°。所以從北半球中緯度看，它總是低低地出現在曙暮光裡，幾乎從來不會出現在全黑的天空中。這一次的西大距只有 19.6°，因為水星現在離太陽約 5,000萬公里，接近最近時的 4,600萬公里，遠小於最遠時的 7,000萬公里。水星離太陽越近，從地球看它和太陽之間的最大角距離就越小。