Pico da chuva de meteoros Gemínidas: as melhores noites e para onde olhar

Qual noite escolher

A taxa só fica alta (ZHR de 100 ou mais; veja “O que você vai ver”) durante 10 a 12 horas em torno do máximo. Segundo a IMO, nas duas últimas décadas os máximos bem observados ocorreram entre cerca de 17 horas antes e 4 horas depois do horário previsto. Em 2026, isso quer dizer qualquer momento entre 21:00 UTC de 13 de dezembro e 18:00 UTC do dia 14.

Em São Paulo, o radiante só nasce por volta de 00:10 UTC do dia 14 e se põe por volta de 09:58 UTC, quando já é dia claro. Todo esse intervalo fica dentro da janela, mas antes do pico previsto, que no Brasil cai em pleno dia; a melhor parte é a madrugada, quando o radiante está mais alto e o pico, mais perto. Na noite seguinte, o radiante só volta a nascer por volta de 00:06 UTC do dia 15, quando a janela já se fechou. Ainda vale uma olhada, mesmo com a taxa em queda, porque a IMO observa que as Gemínidas brilhantes ficam mais frequentes no fim do máximo. Para comparar: na Europa, a noite de 13 para 14 cai quase toda dentro da janela, com o radiante alto, e, na costa oeste da América do Norte, ela termina cerca de uma hora antes do máximo previsto.

Para onde olhar

As Gemínidas podem aparecer em qualquer parte do céu, mas, se você prolongar os rastros para trás, todos levam a um mesmo ponto, o radiante. Ele fica perto de Castor, uma das duas estrelas brilhantes de Gêmeos; a outra, um pouco mais brilhante, é Pollux.

Visto do Brasil, o radiante fica na parte norte do céu. Em São Paulo (23,5° S), ele nasce a nordeste por volta de 00:10 UTC de 14 de dezembro, passa dos 10° de altura por volta de 01:06 UTC e chega ao ponto mais alto por volta de 05:02 UTC — só 33° acima do horizonte norte. Entre o pôr do sol, por volta de 21:45 UTC do dia 13, e o nascer do radiante, ele ainda está abaixo do horizonte. Nas latitudes médias do hemisfério norte é diferente: lá o radiante nasce perto do pôr do sol e sobe muito mais — em Londres (51,5° N), até 71°. Quanto mais alto o radiante, mais meteoros você vê, então em São Paulo as horas que valem são as da madrugada.

Não é preciso olhar para o próprio radiante: os meteoros perto dele deixam rastros curtos, e os mais distantes, rastros mais longos. Olhe para a parte mais escura do seu céu, mais ou menos a meia altura entre o horizonte e o zênite. O mapa do céu do SkyFlux mostra a posição do radiante no céu do lugar onde você está.

No hemisfério sul, as Gemínidas rendem menos. O radiante fica 33° ao norte do equador celeste, então, quanto mais ao sul, mais baixo ele culmina: em São Paulo, a 33°, pouco menos da metade da altura que alcança em Londres; em Sydney (34° S), a 23°; e ao sul de 57° S ele nem chega a nascer. Mais perto do equador, como no Norte e no Nordeste do Brasil, ele sobe bem mais. Com o radiante a 33°, a taxa fica em pouco menos de dois terços da que se teria com ele a 60°. E o pico previsto, que no leste da Austrália cai à noite, cai no Brasil em pleno dia.

O que você vai ver

A IMO atribui às Gemínidas uma ZHR (taxa horária zenital) de 150: o número de meteoros que um único observador contaria em uma hora sob um céu perfeitamente limpo, com estrelas visíveis até a magnitude 6,5 e o radiante no zênite. As contagens reais são menores, sobretudo por causa do brilho do céu: no caso das Gemínidas, cada magnitude a menos no limite de visibilidade — cada faixa de estrelas mais fracas que a poluição luminosa apaga — divide a contagem por cerca de 2,6. No pico, com o radiante a 60° de altura, sob um céu suburbano que mostra estrelas até a magnitude 5,5, dá para ver cerca de 50 meteoros por hora; sob um céu de cidade, mais iluminado, uns 30; e sob um céu rural escuro, uns 80. Em São Paulo, onde o radiante não passa de 33°, sob os mesmos três céus seriam cerca de 30, 20 e 50 meteoros por hora. E essas são taxas de pico: a melhor hora em São Paulo, por volta de 05:00 UTC, fica cerca de 9 horas antes do pico previsto, então espere menos, a não ser que o máximo venha adiantado.

As Gemínidas entram na atmosfera a 35 km/s, mais devagar que as Perseidas (59 km/s), e por isso parecem bem mais lentas. A chuva é conhecida pelos meteoros brilhantes e pelos bólidos.

A Lua estará em fase crescente, com 19% a 27% do disco iluminado. Em São Paulo, ela se põe por volta de 01:20 UTC do dia 14 e de 01:50 UTC do dia 15; depois disso, o céu fica sem Lua e totalmente escuro até por volta de 06:50 UTC, quando começa a clarear.

Uma chuva que vem de um asteroide

Você sabia?A maioria das chuvas de meteoros vem de cometas; as Gemínidas vêm do asteroide 3200 Faetonte, que tem cerca de 6 km de diâmetro. Ele passa a 0,14 unidade astronômica (cerca de 21 milhões de km) do Sol — menos da metade da menor distância entre Mercúrio e o Sol. Perto do Sol, Faetonte exibe uma cauda curta, e em 2023 observatórios solares mostraram que ela é feita de gás de sódio, não de poeira. O que fez Faetonte soltar tanta poeira ainda é um mistério.