Метеорный поток Геминиды: когда максимум, какую ночь выбрать и куда смотреть

Какую ночь выбрать

Высокая активность (ZHR 100 и больше, подробнее — в разделе «Что вы увидите») держится лишь 10–12 часов около максимума. Из максимумов, которые удалось надёжно пронаблюдать за последние двадцать лет, самый ранний, по данным IMO, наступил примерно за 17 часов до расчётного момента, а самый поздний — через 4 часа после него. Значит, в 2026 году максимум может прийтись на любое время с 21:00 UTC 13 декабря до 18:00 UTC 14 декабря.

Большая часть европейской ночи с 13 на 14 декабря попадает в этот промежуток, так что, если максимум наступит рано, в Европе его удастся наблюдать при высоком положении радианта. Вечер 14 декабря ближе к расчётному времени, но в начале вечера радиант ещё низко: в Москве — примерно до 18:00 UTC, западнее — дольше. И всё же стоит понаблюдать и вечером 14 декабря: как отмечает IMO, ближе к концу максимума ярких Геминид становится больше. На западном побережье Северной Америки ночь с 13 на 14 декабря заканчивается примерно за час до расчётного максимума, а восточнее рассвет наступает ещё раньше.

Куда смотреть

Геминиды могут вспыхнуть в любой части неба, но если мысленно продолжить их следы назад, все они сойдутся в одной точке — радианте, рядом с яркой звездой Кастор в созвездии Близнецов.

В средних северных широтах радиант восходит на северо-северо-востоке около захода Солнца, а выше всего поднимается в середине ночи, на юге. В Москве (55,8° с. ш.) он достигает высоты 67° около 23:30 UTC 13 декабря и держится выше 40° примерно с 19:00 до 04:00 UTC. Севернее примерно 57° с. ш. радиант не заходит вовсе, а в Москве лишь ненадолго опускается под горизонт днём. Чем выше радиант, тем больше метеоров удаётся увидеть, так что для наблюдений подходит большая часть ночи.

Смотреть прямо на радиант не обязательно: метеоры рядом с ним оставляют короткие следы, а вдали от него — длинные. Повернитесь к самой тёмной части неба и смотрите примерно на полпути от горизонта к зениту. Карта неба SkyFlux покажет положение радианта для вашего места наблюдения.

В Южном полушарии Геминид видно меньше. Радиант лежит на 33° севернее небесного экватора, поэтому в Сиднее (34° ю. ш.) он поднимается над горизонтом на севере не выше 23°, а южнее 57° ю. ш. не восходит вовсе. На востоке Австралии расчётный максимум приходится на тёмное время, но метеоров там будет примерно втрое меньше, чем при высоком положении радианта.

Что вы увидите

По данным IMO, зенитное часовое число (ZHR) Геминид — 150. Столько метеоров за час насчитал бы один наблюдатель под идеально ясным небом с предельной звёздной величиной 6,5, если бы радиант стоял в зените. На деле метеоров меньше, и главная причина — яркость неба: при снижении предельной звёздной величины на единицу из-за засветки число видимых Геминид падает примерно в 2,6 раза. В максимум, при радианте на высоте 60°, под пригородным небом с предельной звёздной величиной 5,5 можно насчитать около 50 метеоров в час, под светлым небом небольшого города — около 30, а под тёмным небом вдали от городов — около 80. Но это значения для самого пика, а в Европе в ночь с 13 на 14 декабря радиант стоит выше всего примерно за 12–15 часов до расчётного момента, так что, если максимум не наступит раньше срока, метеоров будет меньше.

Геминиды входят в атмосферу со скоростью 35 км/с, а Персеиды — 59 км/с, поэтому на небе Геминиды кажутся заметно медленнее. Поток славится яркими метеорами и болидами.

Луна будет видна в виде серпа: освещено 19–27% её диска. В Москве она зайдёт около 17:00 UTC 13 декабря и около 18:20 UTC 14-го, а потом небо до самого рассвета останется безлунным.

Метеорный поток от астероида

А вы знали?Большинство метеорных потоков рождается из комет, а родительское тело Геминид — астероид (3200) Фаэтон поперечником около 6 км. Он подходит к Солнцу на расстояние 0,14 астрономической единицы (около 21 млн км) — более чем вдвое ближе, чем когда-либо подходит Меркурий. Вблизи Солнца у астероида появляется короткий хвост, и в 2023 году по наблюдениям солнечных обсерваторий выяснилось, что он состоит из газообразного натрия, а не из пыли. Почему Фаэтон потерял столько пыли, до сих пор остаётся загадкой.