雙子座流星雨極大期：最佳觀賞夜與輻射點方位

哪一晚最好

流星多的時段（天頂每小時流星出現率 100 以上，見「會看到什麼」）只出現在極大期前後，總共約 10 到 12 小時。根據 IMO 的統計，近二十年有完整觀測資料的極大期，最早比預測提前約 17 小時，最晚延後約 4 小時。換算到 2026 年，極大期可能落在 12月13日 21:00 UTC 到 14日 18:00 UTC 之間的任何時刻。

臺北 12月14日的暗夜從 10:30 UTC 天文曙暮光結束時開始，月亮約 13:30 UTC 落下，之後直到天亮都沒有月光。預測的極大期 14:00 UTC 正好落在這段無月的暗夜裡，IMO 估計的可能時段，最後幾個小時（到 18:00 UTC 為止）同樣落在無月的暗夜裡。前一夜，也就是 13日晚上到 14日清晨，暗夜在 21:10 UTC 左右結束，這時 IMO 估計的可能時段才剛開始。IMO 也指出，明亮的雙子座流星在極大期後段比較常見，這對 14日晚上更有利。歐洲正好相反：預測的極大期正值白天或曙暮光，只能寄望極大期提早，出現在 13日晚上到 14日凌晨；北美西岸 13日晚上的黑夜，則在預測極大期前一小時左右就結束了。

往哪裡看

雙子座流星可能出現在天空的任何地方，但把它們的軌跡往回延伸，都會指向同一點，也就是輻射點，就在雙子座亮星北河二附近。

在臺北（北緯 25°），輻射點在日落後約一個半小時從東北方升起，約 11:30 UTC 升到 10° 以上，預測極大期時（14:00 UTC）約高 40°，到 17:48 UTC 左右升到最高的 82°，幾乎就在頭頂，只略微偏北。從 14:00 UTC 到天亮，它一直都在 40° 以上。輻射點越高，看到的流星越多，所以 14日晚上入夜以後，大部分時間都是觀賞的好時機。

不必盯著輻射點看：離輻射點近的流星軌跡短，離得遠的軌跡長。面向天空最暗的方向，視線抬到地平線和頭頂之間大約一半的高度就好。SkyFlux 的星圖會依你所在的位置標出輻射點。

南半球看到的雙子座流星比較少。輻射點在天球赤道以北 33°，從雪梨（南緯 34°）看，最高只升到北方地平線上 23°；南緯 57° 以南則根本不會升起。澳洲東部在預測極大期時正值黑夜，但流星數只有輻射點高掛時的三分之一左右。

會看到什麼

IMO 給的天頂每小時流星出現率（ZHR）是 150，意思是：天空完全晴朗、看得到 6.5 等星、輻射點正在頭頂時，一個人一小時能數到的流星數。實際數到的會少得多，主要是受天空亮度影響：以雙子座流星雨來說，光害使極限星等每降低 1 等，流星數就大約要除以 2.6。在臺北的預測極大期（14:00 UTC），輻射點高約 40°：看得到 5.5 等星的郊區，每小時約 40 顆；明亮的市區 20 多顆；黑暗的鄉間約 60 顆。這些是極大期那一刻的估計；極大期如果提早或延後，14:00 UTC 時數到的就會少一些。之後輻射點繼續升高，如果流星活動一樣強，到 17:48 UTC 左右接近頭頂時，數量還能再多五成左右。

雙子座流星以每秒 35 公里的速度進入大氣層，英仙座流星則是每秒 59 公里，所以雙子座流星看起來明顯比較慢。這場流星雨也以明亮的流星和火流星聞名。

月相是眉月，照亮比例約 19–27%。在臺北，月亮於 12月13日約 12:40 UTC、14日約 13:30 UTC 落下，之後直到天亮都沒有月光。

來自小行星的流星雨

你知道嗎？大多數流星雨來自彗星，雙子座流星雨卻來自小行星 3200 法厄同，直徑約 6 公里。它離太陽最近時只有 0.14 AU（約 2,100萬公里），不到水星離太陽最近距離的一半。法厄同靠近太陽時會拖出一條短短的尾巴，太陽觀測衛星在 2023 年發現，那是鈉氣體，不是塵埃。究竟是什麼讓法厄同散出這麼多塵埃，至今仍是個謎。