NGC 1827: हबल की छवि में कोलंबा तारामंडल की किनारे से दिखती सर्पिल गैलेक्सी

किनारे की ओर से देखी गई सर्पिल गैलेक्सी

NGC 1827 हमसे लगभग 3.7 करोड़ प्रकाश वर्ष दूर है। खगोलीय सूचियाँ इसे Sc प्रकार की दंडीय सर्पिल गैलेक्सी मानती हैं, यानी ऐसी सर्पिल गैलेक्सी, जिसका केंद्रीय उभार छोटा होता है और भुजाएँ ढीले ढंग से लिपटी होती हैं। इसकी चक्रिका सामने से दिखने वाली स्थिति से लगभग 85 डिग्री झुकी हुई है, इसलिए गैलेक्सी अपनी चौड़ाई से लगभग पाँच गुना लंबी दिखती है। आकाश में वह तीन आर्कमिनट से कुछ ज़्यादा लंबी है; इतनी दूरी पर इसका मतलब है लगभग 35,000 प्रकाश वर्ष का फैलाव।

किनारे से देखने पर चक्रिका ऐसी दिखती है: तारों की रोशनी की एक फीकी पट्टी, जो अपेक्षाकृत चमकीले केंद्रीय उभार को घेरे हुए है, और उसके बीचोंबीच लाल-भूरी धूल और नीले गुच्छों की एक टूटी-फूटी लकीर। नासा के अनुसार इन नीले गुच्छों में शायद नए तारे बन रहे हैं। युवा, गर्म तारे नीली रोशनी देते हैं, जबकि धूल अपने पीछे से आने वाली रोशनी को सोखती है और उसे ज़्यादा लाल बना देती है।

क्या आप जानते हैं?छवि में हमारी आकाशगंगा के चमकीले तारे के चारों ओर की चार किरणें एक प्रकाशीय प्रभाव हैं: तारे की रोशनी हबल के द्वितीयक दर्पण को थामने वाले आधारों के किनारों पर मुड़ जाती है। इसीलिए हबल की छवियों में हर चमकीले तारे पर ऐसा ही चार किरणों वाला निशान बनता है।

खगोलविद गैलेक्सियों को किनारे से क्यों देखते हैं

सामने से ली गई छवि सर्पिल आकृति दिखाती है, और किनारे से ली गई छवि तीसरा आयाम: तारे चक्रिका के मध्य तल के ऊपर और नीचे कितनी दूर तक फैले हैं। किनारे से दिखती 34 गैलेक्सियों के एक अध्ययन में पाया गया कि उनकी रोशनी के वितरण को दो घटकों के सहारे सबसे अच्छी तरह समझा जा सकता है: एक पतली चक्रिका और एक मोटी चक्रिका, जो पतली वाली से लगभग दोगुनी मोटी है। जिन गैलेक्सियों का घूर्णन वेग लगभग 120 किमी/से से कम है, उनमें लगभग आधी रोशनी और तारों का ज़्यादातर द्रव्यमान मोटी चक्रिका में है। इससे लगता है कि ऐसी गैलेक्सियों के ज़्यादातर तारे पुराने हैं, भले ही वे गैलेक्सियाँ नीली दिखें।

धूल भी किनारे से ही सबसे आसानी से दिखती है — पीछे के तारों की रोशनी के सामने एक काली छाया की तरह। किनारे से दिखती चक्रिकाओं के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि धूल की साफ़ किनारों वाली पतली पट्टियाँ उन गैलेक्सियों में आम हैं जिनका घूर्णन वेग लगभग 120 किमी/से से ज़्यादा है, जबकि धीरे घूमने वाली गैलेक्सियों में वे आम तौर पर नहीं मिलतीं; वहाँ ठंडी गैस और धूल एक ज़्यादा मोटी और ज़्यादा अशांत परत बनाती हैं। NGC 1827 की गैस लगभग 77 किमी/से के वेग से घूमती है, और इस छवि में उसकी धूल साफ़ किनारों वाली किसी एक पट्टी में नहीं, बल्कि टुकड़ों में बिखरी और टूटी हुई दिखती है। यह उसी रुझान से मेल खाता है।

किनारे से दिखती चक्रिका में एक ओर की गैस लगभग सीधे हमारी ओर आती है और दूसरी ओर की गैस हमसे दूर जाती है, इसलिए मापे गए घूर्णन वेग में झुकाव के लिए बहुत कम सुधार करना पड़ता है: NGC 1827 के मामले में यह सुधार वेग को 76.9 किमी/से से बढ़ाकर सिर्फ़ 77.2 किमी/से करता है।

छोटी गैलेक्सियों की एक गणना का हिस्सा

यह छवि हबल के कार्यक्रम 18061 से आई है, जिसका नाम “Hubble Census of Nearby Satellites” है, यानी पास की साथी गैलेक्सियों की हबल गणना। इसका नेतृत्व माइकल जोन्स (कैलटेक) कर रहे हैं। कार्यक्रम का लक्ष्य लगभग 3.2 करोड़ प्रकाश वर्ष के भीतर स्थित आकाशगंगा जैसी 22 मेज़बान गैलेक्सियों के चारों ओर की हर उस साथी गैलेक्सी को गिनना है, जो चमक की एक तय सीमा से ज़्यादा चमकीली हो — कुल 260 साथी गैलेक्सियाँ। इनमें से 111 की हबल छवियाँ पहले से मौजूद थीं; बाक़ी 149 में से हर एक को हबल की एक परिक्रमा जितना प्रेक्षण समय मिलता है। NGC 1827 कार्यक्रम की लक्ष्य-सूची में है। खगोलीय सूचियाँ इसे NGC 1808 समूह में रखती हैं; दूरी के अनुमानों (3.6 से 3.7 करोड़ प्रकाश वर्ष) के हिसाब से यह सर्वेक्षण की घोषित दूरी-सीमा से थोड़ा आगे पड़ती है।

छोटी गैलेक्सियों से उन मॉडलों की परख होती है जो बताते हैं कि पदार्थ कैसे गुच्छों में इकट्ठा होता है; ये मॉडल छोटे पैमानों पर अक्सर खरे नहीं उतरते। कुछ समय पहले तक साथी गैलेक्सियों का पूरा नमूना केवल हमारी अपनी आकाशगंगा और उसकी पड़ोसी गैलेक्सियों के लिए उपलब्ध था। NGC 1827 की तस्वीरें हबल के Wide Field Camera 3 से दो फ़िल्टरों के ज़रिए ली गईं: F606W (दृश्य प्रकाश का एक चौड़ा पट्ट, जिसका केंद्र लगभग 589 नैनोमीटर पर है) और F814W (निकट अवरक्त, जिसका केंद्र लगभग 804 नैनोमीटर पर है)। हबल गैलेक्सी के एक-एक तारे को अलग पहचान पाता है, और दो रंगों में किए गए मापों से लाल दानव शाखा का शीर्ष मिलता है — यानी वह लगभग स्थिर अधिकतम वास्तविक चमक, जिस तक किसी पुरानी तारा-आबादी के लाल दानव तारे पहुँचते हैं। इसी से गैलेक्सी की दूरी निकाली जाती है।

क्या आप NGC 1827 को देख सकते हैं?

NGC 1827 कोलंबा तारामंडल में है; उसका विषुवांश 5 घंटे 10 मिनट और दिक्पात −37° है। लगभग 53° उत्तरी अक्षांश से आगे उत्तर में रहने वाले प्रेक्षकों के लिए वह कभी उगती ही नहीं। नई दिल्ली (28.6° उत्तरी अक्षांश) से वह अपने सबसे ऊँचे बिंदु पर दक्षिणी क्षितिज से लगभग 24° ऊपर तक पहुँचती है — ऊँचाई ज़्यादा नहीं है, पर इतनी है कि उसे देखा जा सके। दक्षिणी गोलार्ध से उसकी स्थिति अच्छी है: दिसंबर में वह आधी रात के आसपास सबसे ऊँची होती है, और जनवरी व फ़रवरी में शाम के आकाश में दिखती है।

सूचियों के अनुसार उसका कुल कांतिमान लगभग 13 है, और यह रोशनी लगभग तीन आर्कमिनट लंबी एक लकीर में फैली है, इसलिए अंधेरे आकाश के नीचे दूरबीन में भी वह बस एक मंद चमक जैसी दिखती है। धूल और वे नीले गुच्छे, जिनमें तारे बन रहे हैं, केवल लंबे एक्सपोज़र वाली तस्वीरों में ही दिखते हैं।