SkyFlux
90 лет JPL: от испытания ракетного двигателя в сухом русле до «Вояджеров» и Марса
Опубликовано · Обновлено
31 октября 1936 года группа студентов Калифорнийского технологического института (Калтеха) и двое любителей ракетной техники из Пасадины провели огневое испытание небольшого ракетного двигателя в сухом русле реки Арройо-Секо к северу от стадиона «Роуз Боул». Именно этот день Лаборатория реактивного движения NASA (JPL) считает днём своего основания.
Четыре попытки в день Хеллоуина
Группа сложилась вокруг Фрэнка Малины — аспиранта GALCIT, авиационной лаборатории Калтеха, которой руководил Теодор фон Карман. Джек Парсонс, самоучка, хорошо разбиравшийся во взрывчатых веществах, и умелый механик Эд Форман строили собственные ракеты; эти трое и стали ядром того, что в Калтехе позже прозвали «отрядом самоубийц». Фон Карман настаивал, чтобы они не просто запускали ракеты, а измеряли характеристики двигателя. Поэтому они собрали испытательную установку с приборами — во многом из деталей, найденных на свалке; двигатель работал на метиловом спирте и кислороде.
В Арройо-Секо поехали потому, что Калтех не хотел пожаров и взрывов на своей территории. Трижды пороховой запал гас, так и не успев поджечь топливо. С четвёртой попытки двигатель заработал, но вспыхнул и кислородный шланг: объятый пламенем, он начал хлестать по земле, а люди бросились врассыпную. От огня их укрыли мешки с песком, никто не пострадал. Как пишет JPL, двигатель проработал около трёх секунд; данных о тяге получить не удалось. Заменив запал свечой зажигания, 15 ноября группа впервые измерила тягу.
От армейских ракет к лаборатории NASA
В 1939 году у группы появился заказчик: по просьбе начальника Воздушного корпуса армии США комитет Национальной академии наук выделил деньги на разработку ракетных ускорителей, которые помогали бы самолётам взлетать с коротких полос. В 1943 году группа предложила армии создать американский ответ на немецкую ракету «Фау-2» и в этом документе впервые назвала себя Лабораторией реактивного движения.
Так когда же родилась JPL? В 1936 году не было ни лаборатории, ни названия — только студенческий проект. Название впервые появилось в 1943 году и стало официальным в июне 1944-го, когда финансирование взяло на себя Артиллерийско-техническое управление армии США. Сама JPL ведёт свою историю от первого испытания.
1 февраля 1958 года в 03:48 по всемирному времени (UTC; в США ещё было 31 января) армейская ракета «Юпитер-С» вывела на орбиту «Эксплорер-1» — первый американский спутник. Его спроектировали и построили в JPL, там же управляли его полётом. Детектор космических лучей, созданный Джеймсом Ван Алленом, зарегистрировал меньше частиц, чем ожидалось. Ван Аллен увидел в этом признак того, что прибор перегружен излучением, захваченным магнитным полем Земли; спутник, запущенный двумя месяцами позже, подтвердил существование радиационных поясов, которые теперь называют поясами Ван Аллена. 3 декабря 1958 года JPL была передана из ведения армии новому гражданскому ведомству — NASA. Калтех и сегодня управляет лабораторией по контракту с NASA.
Лаборатория первопроходцев
14 декабря 1962 года «Маринер-2» пролетел мимо Венеры и стал первым космическим аппаратом, передавшим на Землю данные с пролёта у другой планеты. «Вояджер-2», запущенный в августе 1977 года, первым побывал у всех четырёх планет-гигантов и завершил этот облёт у Нептуна в 1989 году. А 25 августа 2012 года аппарат-близнец «Вояджер-1» первым в истории покинул гелиосферу — пузырь, который солнечный ветер раздувает вокруг Солнца и планет.
4 июля 1997 года на Марс сел «Пасфайндер» и спустил на грунт «Соджорнер» — первый марсоход, которому удалось проехать по Марсу. В 2021 году вертолёт «Индженьюити» первым совершил на другой планете управляемый полёт на собственном двигателе, а всего взлетал 72 раза. Зонд Europa Clipper, стартовавший 14 октября 2024 года, должен прибыть к Юпитеру в апреле 2030 года, чтобы изучать Европу — спутник, под ледяной корой которого, как считается, скрыт солёный океан.
Что дальше
Как ожидается, 18 ноября 2026 года «Вояджер-1» удалится от Земли на одни световые сутки — около 26 миллиардов километров: радиокоманда, отправленная в этот день, дойдёт до аппарата за 24 часа. Ни один оптический телескоп не может его увидеть: связь с «Вояджером-1» поддерживается только через большие антенны Сети дальней космической связи NASA, которую JPL начала строить в 1958 году, а официально создала в 1963-м.
В планах JPL — SkyFall, MoonFall, SunRISE и NEO Surveyor. Старт миссии SkyFall намечен на 2028 год: во время спуска на Марс от аппарата отделятся три вертолёта и составят карту подповерхностного льда. MoonFall — это дроны на ракетной тяге, которые должны сесть у южного полюса Луны. SunRISE — шесть небольших спутников, запуск которых запланирован на 2027 год; летая строем, они будут работать как единая радиоантенна для изучения Солнца. NEO Surveyor — космический телескоп для поиска астероидов.
Юбилей приходится на трудное время: в октябре 2025 года, после двух волн сокращений в 2024-м, JPL уволила ещё около 550 сотрудников, сославшись на бюджетные трудности.
Источники и лицензии
- NASA, «NASA JPL Looks to Next 90 Years of Innovation, Exploration» (21 октября 2026 года) — Первое испытание 31 октября 1936 года в Арройо-Секо, роль Калтеха, который управляет JPL по контракту с NASA, «Эксплорер-1» и передача JPL в ведение NASA в 1958 году, первый облёт всех четырёх планет-гигантов, первые марсоходы, которым удалось проехать по Марсу, выход «Вояджера-1» на расстояние одних световых суток 18 ноября (26 млрд км), а также SkyFall, MoonFall, SunRISE и NEO Surveyor. https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/jpl/nasa-jpl-looks-to-next-90-years-of-innovation-exploration/
- JPL, страница «History» — Основатели, предложение армии 1943 года, в котором впервые появилось название, финансирование Артиллерийско-техническим управлением армии, «Эксплорер-1» и Агентство по баллистическим ракетам армии США, передача JPL в ведение NASA 3 декабря 1958 года и «Маринер-2» как первый аппарат, передавший данные при пролёте мимо другой планеты. https://www.jpl.nasa.gov/who-we-are/history/
- Эрик М. Конуэй (историк JPL), «From Rockets to Spacecraft», Caltech Engineering & Science, № 4, 2007 — Прозвище «отряд самоубийц», Парсонс и Форман, требование фон Кармана проводить измерения, установка из деталей со свалки, почему испытания вынесли за пределы кампуса, три погасших запала и горящий кислородный шланг, отсутствие данных о тяге в первый день, свеча зажигания и первые данные о тяге 15 ноября, деньги на ракетные ускорители для взлёта в 1939 году через Национальную академию наук по просьбе начальника Воздушного корпуса армии и официальное название с июня 1944 года. https://calteches.library.caltech.edu/702/2/Spacecraft.pdf
- JPL, «The Spark of a New Era» (материал 2011 года, обновлён в 2017-м) — Семь человек на первом испытании, площадка примерно в 5 км (3 милях) к северу от стадиона «Роуз Боул», спирт и кислород из баллонов под давлением и около трёх секунд работы двигателя. https://www.jpl.nasa.gov/news/the-spark-of-a-new-era/
- JPL, «Slice of History: The First Rocket Motor Firing» (30 января 2026 года) — Заглавная фотография и описание испытательной площадки. Источник снимка: NASA/JPL-Caltech. https://www.jpl.nasa.gov/images/slice-of-history-the-first-rocket-motor-firing/
- Страницы миссий NASA и JPL: «Эксплорер-1», «Маринер-2», «Вояджер-1», «Вояджер-2», «Пасфайндер», «Индженьюити», Europa Clipper — Даты стартов, пролётов, посадок и полётов, время старта «Эксплорера-1» и открытие радиационных поясов его детектором, выход «Вояджера-1» из гелиосферы 25 августа 2012 года, 72 полёта «Индженьюити», а также приём сигнала «Вояджера-1» радиотелескопами, а не оптическими (PIA17047). https://www.jpl.nasa.gov/missions/explorer-1/ https://www.jpl.nasa.gov/images/pia17047-voyager-signal-spotted-by-earth-radio-telescopes/ https://science.nasa.gov/mission/explorer-1/ https://science.nasa.gov/mission/mariner-2/ https://science.nasa.gov/mission/voyager/voyager-1/ https://science.nasa.gov/mission/voyager/voyager-2/ https://science.nasa.gov/mission/mars-pathfinder/ https://science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance/ingenuity-mars-helicopter/ https://science.nasa.gov/mission/europa-clipper/
- Калтех, объявление для сотрудников о сокращениях в JPL (14 октября 2025 года); NBC Los Angeles (6 февраля 2024 года); ABC7 (13 ноября 2024 года) — Увольнение около 550 сотрудников в октябре 2025 года из-за бюджетных трудностей (Калтех), а также две волны сокращений 2024 года: 530 человек в феврале (NBC Los Angeles) и около 325 в ноябре, согласно служебной записке директора Лори Лешин (ABC7). https://hr.caltech.edu/campus-announcements/78146 https://www.nbclosangeles.com/news/local/jpl-plans-to-lay-off-hundreds-of-employees-due-to-lack-of-funding/3332447/ https://abc7.com/post/jpl-pasadena-lay-off-325-employees-5-workforce-amid-budget-cuts/15542972/
- Physics Today, «The Deep Space Network at 50» (декабрь 2014 года) — История создания Сети дальней космической связи: антенна JPL в Голдстоуне, переданная NASA в 1958 году, и официальное создание сети директором JPL Уильямом Пикерингом 24 декабря 1963 года. https://physicstoday.aip.org/features/the-deep-space-network-at-50
