Máximo brillo de Venus: por qué el lucero del alba brilla más cuando se ve como una fina media luna

Por qué Venus brilla más cuando se ve como un creciente

Venus gira alrededor del Sol en una órbita interior a la de la Tierra, así que su fase y su distancia a nosotros cambian a la vez. Cuando está al otro lado del Sol, su disco se ve completamente iluminado, pero el planeta está a unos 259 millones de km y su diámetro aparente es de solo 9,6 segundos de arco (un segundo de arco es 1/3600 de grado). A finales de octubre, Venus pasa entre la Tierra y el Sol: está entonces a 41 millones de km y su diámetro aparente es de 61 segundos de arco, pero nos muestra su cara nocturna, con menos del 1 % del disco iluminado.

Entre una situación y otra, el brillo depende tanto de la fracción iluminada del disco como de la distancia a la que está el planeta. El 27 de noviembre, Venus se encuentra a 60 millones de km, su diámetro aparente es de 41,7 segundos de arco y tiene iluminado el 24 % del disco. La parte iluminada tiene entonces un área aparente unas 4,6 veces mayor que la del disco lleno que se ve al otro lado del Sol. Su brillo, en cambio, es solo unas 2,5 veces el de ese disco lleno (magnitud −4,9 frente a −3,9), porque, cuando Venus se ve como un creciente, la luz del Sol incide oblicuamente sobre las nubes que vemos, y cada zona de nubes parece más tenue. La mayor superficie iluminada compensa con creces ese oscurecimiento.

El brillo apenas cambia en torno al máximo. Según JPL Horizons, el máximo se produce entre el 24 y el 26 de noviembre; la biblioteca de programas Astronomy Engine, en la que se basa el calendario de SkyFlux, usa otra fórmula de brillo y lo sitúa a la 01:47 UTC del 27 de noviembre. Del 22 al 30 de noviembre, el brillo varía menos de 0,02 magnitudes según cualquiera de los dos modelos, demasiado poco para que el ojo lo note.

Hacia dónde mirar

Mira entre el este y el sureste en la última hora antes de la salida del Sol. La mañana del 27 de noviembre, al comienzo del crepúsculo civil, cuando el Sol está 6° por debajo del horizonte, Venus se ve:

• 59,4° N (Tallin, Estocolmo): a 18° de altura, entre el sur y el sureste; el crepúsculo civil empieza 57 minutos antes de la salida del Sol.
• 51,5° N (Londres): a 22° de altura, hacia el sureste; el crepúsculo civil empieza 43 minutos antes de la salida del Sol.
• 40,4° N (Madrid; casi igual en Nueva York): a 27° de altura, hacia el sureste; el crepúsculo civil empieza 33 minutos antes de la salida del Sol.

Venus también se ve bien desde el hemisferio sur: desde Sídney (33,9° S) está a 17° de altura, justo al este.

La mañana del 27 de noviembre, desde el hemisferio norte, Espiga (la estrella más brillante de Virgo) aparece unos 3,5° a la derecha de Venus y algo más baja (desde Madrid, casi a la misma altura); Mercurio está a unos 20° de Venus, abajo a la izquierda, cerca del horizonte. Desde Sídney, en cambio, Espiga aparece encima de Venus, y Mercurio, abajo a la derecha. En nuestro artículo «Mercurio en el cielo de la mañana: Venus te ayuda a encontrarlo antes del amanecer» te explicamos cómo localizar Mercurio.

Para ver dónde está Venus desde tu ubicación, abre el mapa del cielo de SkyFlux.

Cómo ver el creciente con binoculares

Con 41,7 segundos de arco de diámetro, el disco de Venus es demasiado pequeño para que la mayoría de las personas distinga su forma a simple vista. A través de unos binoculares de 8 o 10 aumentos, su diámetro aparente es aproximadamente una quinta parte del de la Luna vista a simple vista. En febrero de 2025, Bob King, de la revista Sky & Telescope, escribió que Venus, con el 32 % del disco iluminado y 35,8 segundos de arco de diámetro, era lo bastante grande para distinguir su forma sin dificultad con unos binoculares 8×42. El creciente de este noviembre es más grande, aunque más fino.

• Apoya los binoculares en una pared o en un poste: si la imagen tiembla, la forma se desdibuja.
• Observa durante el crepúsculo, no en plena oscuridad: a medida que el cielo se aclara, el deslumbramiento disminuye.
• La parte iluminada mira hacia el Sol, que todavía está bajo el horizonte: desde el hemisferio norte, el borde curvo iluminado apunta hacia abajo y a la izquierda; desde el hemisferio sur, hacia abajo y a la derecha.

Guarda los binoculares antes de que salga el Sol. El Sol sale por esa misma zona del cielo, e incluso mirarlo un instante con los binoculares puede dañarte la vista de forma permanente.

Según la Academia de Ciencias de California (California Academy of Sciences), Venus brilla lo suficiente para que los observadores experimentados lo encuentren en el cielo diurno, si saben exactamente dónde mirar. Si quieres intentarlo sin riesgo, colócate de modo que un edificio te tape el Sol naciente y no dejes de mirar a Venus a simple vista mientras el alba da paso al día.