SkyFlux
Prévision des aurores : le Kp actuel, et celui qu’il faut chez vous
Les données de météorologie de l’espace de la NOAA, en direct, lues comme les lit l’application SkyFlux : le dernier Kp mesuré, la prévision des trois prochains jours, le vent solaire qui arrive sur la Terre — et le seul chiffre qui fait de tout cela une réponse, le Kp qu’exige votre propre horizon.
En ce moment
Les valeurs en direct nécessitent JavaScript. Tout ce qui suit — la carte de l’ovale, le tableau des villes et les explications — fonctionne sans.
Le Kp des trois prochains jours
Chaque barre correspond à un créneau de trois heures. Les barres pleines sont des mesures, les barres pâles la prévision de la NOAA, et le contour en tirets signale le créneau en cours. Choisissez un lieu ci-dessous : son seuil de Kp s’affiche sous forme de ligne. Les heures sont celles de votre fuseau horaire.
Le Kp requis chez vous
Choisissez une ville, ou laissez votre navigateur indiquer à cette page où vous êtes. Le calcul se fait dans votre navigateur ; votre position n’est envoyée nulle part. Le panneau en direct considère le ciel comme sombre dès que le Soleil est à 10° sous l’horizon, ce qui suffit pour une aurore brillante ; le tableau ne compte que la nuit astronomique complète, Soleil à 18° sous l’horizon.
Où une aurore pourrait être visible en ce moment
Chaque lieu de cette page est évalué à cet instant selon la même règle que plus haut : le Kp du créneau de trois heures en cours, comparé au Kp requis à cet endroit, la hauteur du Soleil (plus de 10° sous l’horizon ou non) et la prévision de nébulosité pour l’heure en cours. Les lieux qui ont une vraie chance figurent en tête.
Ce tableau est en direct et nécessite JavaScript ; le tableau des lieux, plus bas, fonctionne sans.
| Lieu | En ce moment | Kp requis | Ciel | Nuages |
|---|
Où les aurores sont probables en ce moment
Le modèle OVATION de la NOAA convertit le vent solaire, mesuré avant qu’il n’atteigne la Terre, en une carte des zones où une aurore est probable dans les 30 à 90 prochaines minutes. Le vert indique une faible probabilité, le rouge une forte. L’ovale n’a pas besoin de passer au-dessus de vous : une aurore brillante se voit à plusieurs centaines de kilomètres, basse sur l’horizon nord.
12 lieux côte à côte
La même règle appliquée à 12 villes, de Tromsø, où aucun orage n’est nécessaire, à Riga, où il en faut un modéré.
| Lieu | Lat. géomag. | Kp requis | Jours par an à ce Kp | Nuits noires par an |
|---|---|---|---|---|
| Tromsø | 67,5° | — | 365 | 191 |
| Mourmansk | 65,0° | 0,5 | 361 | 191 |
| Rovaniemi | 63,7° | 1,2 | 333 | 188 |
| Oulu | 62,3° | 1,8 | 283 | 170 |
| Oslo | 59,7° | 3,1 | 148 | 104 |
| Tampere | 59,2° | 3,4 | 118 | 79 |
| Stockholm | 58,0° | 4,0 | 90 | 64 |
| Helsinki | 57,8° | 4,1 | 68 | 47 |
| Tallinn | 57,1° | 4,4 | 50 | 35 |
| Narva | 56,6° | 4,7 | 36 | 25 |
| Tartu | 55,8° | 5,1 | 26 | 18 |
| Riga | 54,8° | 5,6 | 18 | 13 |
Quand observer
C’est autour de minuit magnétique que les aurores sont le plus actives : le pôle magnétique se trouve alors entre vous et le Soleil, et votre côté de la Terre est tourné à l’opposé du Soleil, vers la longue queue magnétique de la Terre, côté nuit. Dans les pays nordiques et baltes, ce moment tombe entre 21 h et 22 h TU (temps universel). En hiver, cela correspond à environ 23 h en Finlande et dans les pays baltes, et à environ 22 h 30 en Norvège et en Suède ; à l’heure d’été, ajoutez une heure. En hiver, le meilleur moment va donc d’environ 21 h à 1 h, heure locale. Un orage puissant peut toutefois commencer dès la tombée de la nuit : si le Kp est déjà élevé au crépuscule, sortez tôt plutôt que d’attendre.
Ce que mesure l’indice Kp
Le Kp mesure à quel point le champ magnétique terrestre est perturbé, sur une échelle de 0 (calme) à 9 (extrême). Il est établi à partir d’un réseau de magnétomètres et donné pour chaque créneau de trois heures. La NOAA parle d’orage géomagnétique à partir de Kp 5, de G1 à G5 — et comme le Kp est exprimé en tiers, 4,67 (noté 5−) compte déjà comme G1. Plus le Kp est élevé, plus l’ovale auroral s’éloigne du pôle, d’environ deux degrés de latitude magnétique par unité. C’est pourquoi un même Kp remplit le ciel d’aurores à Tromsø et n’en fait apparaître aucune à Riga.
Vent solaire et Bz : le signe avant-coureur
Le Kp se mesure après coup. Le vent solaire, lui, donne l’alerte : une sonde placée à 1,5 million de kilomètres de la Terre, en direction du Soleil, le mesure environ 30 à 90 minutes avant son arrivée — à peu près une heure à une vitesse typique de 400 km/s. Un vent rapide, au-delà d’environ 500 km/s, transporte davantage d’énergie, et un champ magnétique orienté vers le sud — un Bz négatif — laisse entrer cette énergie dans le champ magnétique terrestre. Un Bz qui reste nettement négatif pendant une demi-heure ou plus est l’un des meilleurs signes que l’heure qui vient sera favorable.
Les nuages et l’obscurité décident du reste
Les aurores brillent entre 100 et 300 km d’altitude, bien au-dessus de tous les nuages : même un orage puissant reste invisible sous un ciel couvert. Consultez la prévision de nébulosité avec autant de soin que le Kp. L’obscurité compte tout autant : le Soleil doit être bien en dessous de l’horizon, et une Lune brillante ou l’éclairage public effacent une aurore faible. Éloignez-vous des lumières et tournez-vous vers le nord.
L’appareil photo de votre téléphone en voit plus que vous
À l’œil nu, une aurore faible paraît souvent grise ou blanche : en faible lumière, l’œil s’en remet aux bâtonnets, qui ne voient pas les couleurs. Un appareil photo accumule la lumière pendant plusieurs secondes et enregistre le vert et le rouge qui échappent à votre œil. Si vous voyez un arc pâle ou une lueur vers le nord, pointez votre téléphone dans cette direction en mode nuit : si la photo vire au vert, c’est une aurore.
Pourquoi un seul chiffre ne peut pas valoir pour tout un pays
L’ovale auroral — l’anneau qui entoure le pôle magnétique et sous lequel les aurores apparaissent d’ordinaire — se situe vers 66° de latitude magnétique quand le champ est calme, et se déplace d’environ 2° vers l’équateur à chaque unité de Kp. La règle dépend donc du lieu : elle ne vous dit rien tant que vous ne savez pas où vous vous trouvez. Entre Tromsø et Riga, l’écart dépasse douze degrés de latitude magnétique. Tromsø se trouve déjà sous l’ovale même quand le champ est calme ; en pratique, il faut donc Kp 0 d’un côté et Kp 5,6 de l’autre — toute la différence entre « n’importe quelle nuit dégagée » et « un orage géomagnétique modéré ».
Pourquoi ces nombres de nuits sont plus bas que ceux que vous avez peut-être vus ailleurs
Presque toutes les pages consacrées aux aurores citent l’échelle des orages de la NOAA : le seuil d’orage Kp 5 serait atteint 900 jours par cycle solaire, soit environ 82 jours par an. Nous avons confronté ce chiffre aux relevés du Kp avant de le reprendre, et il ne décrit pas le ciel actuel. Les cycles 18 à 22 ont compté 73 à 85 jours de ce type par an, et le chiffre de la NOAA se situe bien dans cette fourchette. Le cycle 23 en a compté 48, le cycle 24 seulement 25 — le plus faible jamais relevé —, et le cycle 25 en est à 34 jusqu’ici. Tous les chiffres du tableau sont donc mesurés sur les 30 dernières années.
L’obscurité, l’autre moitié de l’équation
Dans le Grand Nord, le facteur limitant, pendant des mois entiers, n’est pas le Kp : le ciel ne devient tout simplement jamais noir. Rovaniemi perd ainsi plus des deux cinquièmes de son année, Riga plus d’un quart ; le seul décompte du Kp donne donc une image trop flatteuse du Nord. Rovaniemi atteint son Kp 333 jours par an, mais ne dispose que de 188 nuits noires pour en profiter. La dernière colonne est la seule qui en tienne compte.
Votre horizon à vous, pas celui de la ville la plus proche
Une liste de villes reste un compromis. SkyFlux fait le même calcul pour l’endroit exact où vous vous trouvez, avec la prévision de Kp en temps réel, et y ajoute deux choses qu’aucun seuil ne peut vous dire : à quelle heure il fera nuit ce soir, et si les nuages vous laisseront voir quelque chose. Sans compte, sans publicité, et tout est calculé sur votre téléphone.
Données en direct : NOAA Space Weather Prediction Center — indice Kp planétaire et prévision à trois jours, vent solaire en temps réel mesuré par le satellite opérationnel de la NOAA au point L1, et modèle d’aurores OVATION. Votre navigateur les récupère directement auprès de la NOAA ; cette page n’enregistre rien.
Indice Kp : GFZ Helmholtz Centre for Geosciences, observatoire géomagnétique de Niemegk, CC BY 4.0 (Matzka et al., 2021). Échelle des orages et règle des 66°/2° : NOAA Space Weather Prediction Center. Latitude géomagnétique : approximation dipolaire. Obscurité : hauteur du Soleil à sa culmination inférieure, −18°.
La prévision des aurores pour l’endroit exact où vous êtes
Cette page passe en revue une liste fixe de lieux. L’application SkyFlux fait de même pour l’endroit où vous vous trouvez : vos chances d’y voir une aurore, heure par heure, nuages et obscurité déjà pris en compte, et une carte des nuages pour trouver un coin de ciel dégagé.
Activez les alertes aux aurores : SkyFlux vous prévient quand le Kp atteint le niveau requis là où vous êtes, pendant qu’il y fait nuit — même application fermée. La prévision et les alertes sont gratuites ; les rappels pour une nuit choisie font partie de SkyFlux Plus. Sans compte, sans publicité.