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Previsione delle aurore: il Kp attuale e quello che serve dove sei tu
Dati di meteorologia spaziale in tempo reale dalla NOAA, letti con lo stesso metodo dell’app SkyFlux: l’ultimo Kp misurato, la previsione per i prossimi tre giorni, il vento solare in arrivo sulla Terra — e l’unico numero che trasforma tutto questo in una risposta, il Kp che serve al tuo orizzonte.
In questo momento
I valori in tempo reale richiedono JavaScript. Tutto quello che c’è più in basso — la mappa dell’ovale, la tabella delle città e le spiegazioni — funziona anche senza.
Il Kp dei prossimi tre giorni
Ogni barra è una finestra di tre ore. Le barre piene sono valori misurati, quelle chiare la previsione della NOAA, e il contorno tratteggiato indica la finestra in corso. Scegli un luogo qui sotto e la sua soglia di Kp comparirà come una linea. Gli orari sono nel tuo fuso orario.
Il Kp che serve dove sei
Scegli una città, oppure lascia che il browser dica a questa pagina dove ti trovi. Il calcolo avviene nel tuo browser; la tua posizione non viene inviata da nessuna parte. Il pannello in tempo reale considera buio il cielo quando il Sole è almeno 10° sotto l’orizzonte, abbastanza per un’aurora luminosa; la tabella conta solo il buio astronomico completo, con il Sole 18° sotto l’orizzonte.
Dove l’aurora potrebbe essere visibile adesso
Ogni luogo di questa pagina viene valutato in questo momento con la stessa regola di sopra: il Kp della finestra di tre ore in corso confrontato con il Kp che serve in quel luogo, se lì il Sole è più di 10° sotto l’orizzonte, e la previsione della nuvolosità per quest’ora. In cima ci sono i luoghi con una possibilità reale.
Questa tabella è in tempo reale e richiede JavaScript; la tabella dei luoghi più in basso funziona anche senza.
| Luogo | Adesso | Kp necessario | Cielo | Nuvolosità |
|---|
Dove è probabile l’aurora in questo momento
Il modello OVATION della NOAA trasforma il vento solare, misurato mentre viaggia verso la Terra, in una mappa dei luoghi in cui l’aurora è probabile nei prossimi 30–90 minuti. Il verde indica una probabilità bassa, il rosso un’alta probabilità. Non serve che l’ovale sia sopra la tua testa: un’aurora luminosa si vede anche da diverse centinaia di chilometri di distanza, bassa sull’orizzonte nord.
12 luoghi a confronto
La stessa regola per 12 città, da Tromsø, dove non serve nessuna tempesta, a Riga, dove ne serve una moderata.
| Luogo | Lat. geomagn. | Kp necessario | Giorni/anno con quel Kp | Notti buie/anno |
|---|---|---|---|---|
| Tromsø | 67,5° | — | 365 | 191 |
| Murmansk | 65,0° | 0,5 | 361 | 191 |
| Rovaniemi | 63,7° | 1,2 | 333 | 188 |
| Oulu | 62,3° | 1,8 | 283 | 170 |
| Oslo | 59,7° | 3,1 | 148 | 104 |
| Tampere | 59,2° | 3,4 | 118 | 79 |
| Stoccolma | 58,0° | 4,0 | 90 | 64 |
| Helsinki | 57,8° | 4,1 | 68 | 47 |
| Tallinn | 57,1° | 4,4 | 50 | 35 |
| Narva | 56,6° | 4,7 | 36 | 25 |
| Tartu | 55,8° | 5,1 | 26 | 18 |
| Riga | 54,8° | 5,6 | 18 | 13 |
Quando guardare
L’aurora è più attiva intorno alla mezzanotte magnetica, quando il polo magnetico si trova tra te e il Sole e la parte della Terra in cui ti trovi è rivolta dalla parte opposta, verso la lunga coda che il campo magnetico terrestre forma sul lato notturno. Nei Paesi nordici e baltici succede tra le 21:00 e le 22:00 UT (tempo universale) circa. D’inverno corrisponde più o meno alle 23:00 in Finlandia e nei Paesi baltici e alle 22:30 in Norvegia e Svezia; con l’ora legale aggiungi un’ora. D’inverno, quindi, il momento migliore va all’incirca dalle 21:00 all’01:00, ora locale. Una tempesta forte può cominciare appena fa buio: se all’imbrunire il Kp è già alto, esci presto invece di aspettare.
Che cos’è l’indice Kp
Il Kp misura quanto è perturbato il campo magnetico terrestre, su una scala da 0 (quiete) a 9 (perturbazione estrema). Si ricava da una rete di magnetometri e viene dato per ogni finestra di tre ore. La NOAA chiama tempesta geomagnetica, da G1 a G5, un Kp pari o superiore a 5 — e poiché il Kp si esprime in terzi, 4,67 (scritto 5−) conta già come G1. Un Kp più alto spinge l’ovale aurorale più lontano dal polo — circa due gradi di latitudine magnetica per livello — ed è per questo che con lo stesso Kp il cielo di Tromsø si riempie di aurore e a Riga non si vede niente.
Vento solare e Bz: il preavviso
Il Kp si misura a posteriori. Il preavviso viene dal vento solare: una sonda a 1,5 milioni di chilometri da noi, in direzione del Sole, lo misura da 30 a 90 minuti circa prima che raggiunga la Terra — circa un’ora alla velocità tipica di 400 km/s. Il vento veloce, sopra i 500 km/s circa, trasporta più energia, e un campo magnetico rivolto a sud — un Bz negativo — lascia entrare quell’energia nel campo magnetico terrestre. Un Bz che resta chiaramente negativo per mezz’ora o più è uno dei segnali più affidabili che l’ora successiva sarà favorevole all’aurora.
Nuvole e buio decidono il resto
L’aurora brilla tra 100 e 300 km di quota, molto al di sopra di qualsiasi nuvola, quindi con il cielo coperto anche una tempesta forte resta invisibile. Controlla la previsione della nuvolosità con la stessa attenzione del Kp. Il buio conta altrettanto: il Sole deve essere ben sotto l’orizzonte, e una Luna luminosa o i lampioni cancellano un’aurora debole. Allontanati dalle luci e guarda verso nord.
La fotocamera del telefono vede più di te
A occhio nudo un’aurora debole sembra spesso grigia o bianca, perché con poca luce l’occhio si affida ai bastoncelli, che non vedono i colori. La fotocamera raccoglie luce per diversi secondi e registra il verde e il rosso che all’occhio sfuggono. Se vedi un arco o un chiarore pallido verso nord, puntaci il telefono in modalità notte: se la foto viene verde, è l’aurora.
Perché un solo numero non può valere per un paese intero
L’ovale aurorale — l’anello attorno al polo magnetico in cui di solito compare l’aurora — si trova intorno ai 66° di latitudine magnetica in condizioni di quiete geomagnetica, e si sposta di circa 2° verso l’equatore per ogni livello di Kp. La regola quindi dipende dal luogo: non dice niente finché non sai dove ti trovi. Tra Tromsø e Riga ci sono più di dodici gradi di latitudine magnetica. Tromsø si trova già sotto l’ovale in condizioni di quiete, quindi in pratica il confronto è tra Kp 0 e Kp 5,6 — la differenza tra «una notte serena qualsiasi» e «una tempesta moderata».
Perché qui le notti sono meno di quelle che forse hai letto altrove
Quasi ogni pagina sulle aurore cita la scala delle tempeste della NOAA: una tempesta da Kp 5 in 900 giorni per ciclo solare, circa 82 giorni all’anno. Prima di ripeterlo l’abbiamo confrontato con la serie storica del Kp, e non descrive il cielo che abbiamo oggi. I cicli dal 18 al 22 hanno dato da 73 a 85 giorni di questo tipo all’anno, e il dato della NOAA cade proprio in quell’intervallo. Il ciclo 23 ne ha dati 48, il ciclo 24 — il più debole della serie — 25, e il ciclo 25 finora è arrivato a 34. Tutti i numeri della tabella sono invece misurati sugli ultimi 30 anni.
Il buio conta quanto il Kp
Molto a nord, per mesi interi il limite non è il Kp: il cielo semplicemente non diventa mai buio. Rovaniemi perde così più di due quinti dell’anno, Riga più di un quarto, e per questo il solo conteggio del Kp fa sembrare il nord migliore di quello che è: Rovaniemi raggiunge il suo Kp in 333 giorni all’anno, ma ha solo 188 notti buie in cui vedere l’aurora. L’ultima colonna è l’unica che ne tiene conto.
Il tuo orizzonte, non la città più vicina
Un elenco di città è un compromesso. SkyFlux fa lo stesso calcolo per il punto esatto in cui ti trovi, confrontandolo con la previsione del Kp in tempo reale, e aggiunge le due cose che una soglia non può dirti: quando fa buio stanotte e se le nuvole ti lasceranno vedere qualcosa. Niente account, niente pubblicità, e tutti i calcoli avvengono sul tuo telefono.
Dati in tempo reale: NOAA Space Weather Prediction Center — indice Kp planetario e previsione a tre giorni, vento solare in tempo reale dai satelliti operativi della NOAA nel punto L1, e il modello aurorale OVATION. Il tuo browser li scarica direttamente dalla NOAA; questa pagina non conserva nulla.
Indice Kp: GFZ Helmholtz Centre for Geosciences, Osservatorio geomagnetico di Niemegk, CC BY 4.0 (Matzka et al. 2021). Scala delle tempeste e regola dei 66°/2°: NOAA Space Weather Prediction Center. Latitudine geomagnetica: approssimazione di dipolo. Buio: altezza del Sole alla culminazione inferiore, −18°.
La previsione delle aurore per il punto esatto in cui ti trovi
Questa pagina controlla un elenco fisso di luoghi. L’app SkyFlux fa lo stesso per il punto in cui ti trovi: la probabilità di vedere l’aurora lì, ora per ora, con nuvole e buio già messi nel conto, e una mappa delle nuvole per trovare un tratto di cielo sereno.
Attiva gli avvisi di aurora e SkyFlux ti segnala quando il Kp raggiunge il livello che serve dove ti trovi mentre lì è buio — anche con l’app chiusa. Previsione e avvisi sono gratuiti; i promemoria per una notte a scelta fanno parte di SkyFlux Plus. Niente account, niente pubblicità.